16-03-2005

Ginebra 2005 - Volvo Cars se centra en la seguridad preventiva

Para Volvo Cars, el objetivo es estar siempre a la cabeza del compromiso con la seguridad protectora. Lo que se pretende es que cada nuevo modelo Volvo represente un claro avance en la protección de los ocupantes del coche, lo cual se ha demostrado constantemente durante los últimos años con soluciones innovadoras que aumentan la seguridad en las colisiones, por ejemplo en el Volvo XC90, Volvo S40 y Volvo V50.

No obstante, para mantener su posición de líder en lo que respecta a la seguridad del coche desde una perspectiva holística, Volvo Cars también ha intensificado su prioridad en sistemas que predicen e impiden los accidentes. La seguridad personal, es decir la protección de las personas y de los bienes, es otra área prioritaria puesto que también refuerza la sensación de seguridad y la percepción de protección, que constituyen una parte importante de la postura de gran implicación en la seguridad.

«La prevención de accidentes y la reducción del número de heridas y víctimas mortales en accidentes de tráfico constituyen una alta prioridad en la agenda de cada vez más países. Somos testigos de los denominados límites cero de Suecia y Países Bajos, así como de los objetivos nacionales de entre un 30 y un 50 % de reducción de accidentes durante los diez próximos años. Como compañía puntera en el campo de la seguridad automovilística, Volvo debe desempeñar un papel activo en el trabajo para la consecución de estos objetivos», dice Ingrid Skogsmo, Directora de seguridad de Volvo Cars. «Sin embargo, el coche es sólo uno de entre otros muchos factores. Para que el tráfico sea más seguro, debemos entender absolutamente la infraestructura e investigar el comportamiento del conductor. Muchos de nosotros compartimos la responsabilidad y debemos trabajar juntos sobre estas cuestiones».

Entornos de tráfico más intensos

Han ocurrido muchas cosas desde que nació el coche hace más de un siglo. El tráfico es más denso, las velocidades más altas y el coche mucho más avanzado desde un punto de vista técnico. El hombre, por otro lado, no ha cambiado a la misma velocidad. El rápido ritmo de desarrollo en tecnología TI y la emergencia de una electrónica eficaz y compacta han abierto la puerta a oportunidades totalmente nuevas en seguridad preventiva.

La idea básica es crear un coche que ayude al conductor a advertir situaciones potencialmente peligrosas y que piense y responda más rápido que el conductor en situaciones críticas. En años recientes, Volvo Cars ha presentado varios sistemas con este objeto, constituyendo uno de los ejemplos el prototipo de seguridad o Volvo Safety Concept Car (SCC) que se presentó en el Salón del automóvil de Detroit en 2001. Hoy en día, más de la mitad de las aproximadamente 50 soluciones de seguridad que presenta el Volvo SCC ya se han integrado en coches existentes o se ha planeado su inclusión en modelos futuros.

La capacidad del hombre en el punto de mira

Uno de los mayores retos es coordinar todos estos sofisticados sistemas para que ofrezcan los máximos beneficios totales posibles. El conductor debe recibir la información correcta en el momento adecuado, sin que le distraiga la información poco importante en situaciones de estrés.  La mayoría de las funciones de los coches Volvo de hoy en día son ya electrónicas y los distintos sistemas se comunican unos con otros a través de una red sofisticada. Volvo ha desarrollado el sistema de información inteligente del conductor (IDIS), que se introdujo como primicia mundial en el nuevo Volvo S40, en 2003.

El sistema IDIS supervisa continuamente ciertas funciones del coche, tales como el movimiento del volante, la acción del pedal de aceleración, el uso del intermitente y el grado de frenado. Esta información se procesa y en un grado determinado de actividad, la información no crucial para la seguridad, como una llamada telefónica entrante o un mensaje de texto SMS, se retiene hasta que la situación recupera la normalidad. Cualquier actividad que el sistema interprete como adelantamiento o frenado provocará una acción similar por parte del sistema IBIS.

El enfoque en el coche es sólo la primera fase

En el futuro, se incorporará el sistema IDIS en un sistema más exhaustivo de información que pueda dar cuenta de un mayor número de factores del coche. El objetivo es reducir en mayor medida el estrés del conductor y facilitar la conducción.  Los sistemas y funciones que se están desarrollando y presentando actualmente se centran en la situación del conductor según tres perspectivas principales: el coche, la situación del tráfico y el ser humano.

Enfoque en la situación de tráfico

Para obtener una evaluación más exhaustiva de la situación de conducción y con el fin de ofrecer asistencia al conductor en ciertos casos, Volvo Cars ha desarrollado varias funciones avanzadas que controlan el tráfico circundante.

El sistema BLIS (sistema de información sobre el ángulo muerto)

Las amplias ventanillas y los retrovisores eficaces proporcionan por lo general una buena visión del espacio circundante. En 1979, Volvo fue el primer fabricante de coches que colocó un retrovisor exterior con ángulo amplio en el lado del conductor para mejorar la visibilidad trasera de los ángulos. El sistema BLIS va un paso más allá al utilizar una cámara en cada retrovisor para controlar el área de los lados y la de los ángulos del coche.

Cuando otro vehículo entra en la zona controlada se enciende una luz en el retrovisor pertinente. El conductor recibe una clara indicación de que hay otro vehículo en la zona de riesgo y puede mantenerse alejado de él. El sistema proporciona información sobre los coches que se acercan por detrás así como vehículos que le preceden y a los que el conductor está adelantando en ese momento. Esta información amplía el espectro del conductor a la hora de tomar las decisiones correctas en esas situaciones. Se controlan ambos lados de la misma forma

Control de crucero adaptativo

El sistema actual de control de crucero contribuye a que el viaje por autopista sea tranquilo y relajado bajo condiciones favorables. Sin embargo, el ritmo del tráfico moderno no siempre permite utilizar el control de crucero.

Con el fin de contribuir a un aumento de la comodidad y el control del conductor en flujos de tráfico irregulares y atascos, Volvo ha desarrollado un sistema llamado Control de crucero adaptativo. Mediante un detector de radar, el sistema controla continuamente la distancia respecto al vehículo de delante y ajusta automáticamente la velocidad del coche para mantener una distancia segura.

El conductor activa el Control de crucero adaptativo mediante la adecuación de la velocidad máxima permitida y la selección del mínimo lapso de tiempo respecto al vehículo que le precede. Este lapso de tiempo puede variar de uno a tres segundos. Un lapso de dos segundos, por ejemplo, supone una distancia de seguridad de alrededor de   60 metros, yendo a 100 km/h. Esta distancia se reduce a medida que la velocidad disminuye ¿? y pasa a ser de alrededor de 40 metros a 70 km/h. El sistema da cuenta directa de todo vehículo que adelanta y entra en la cola rompiendo de esta forma su patrón. En un coche con transmisión automática, el Control de crucero adaptativo puede llevar el mismo ritmo que el del flujo de tráfico durante todo el desplazamiento que efectúa hasta pararse por completo.

Sistema de aviso con servofreno y frenado automático

Los impactos traseros y las colisiones con vehículos parados son dos escenarios comunes en un accidente. En muchos de esos casos, la causa del accidente es la distracción del conductor y su incapacidad de reaccionar a tiempo.

Volvo ha desarrollado un avanzado sistema de funciones auxiliares que ayudan al conductor a evitar estos accidentes o a minimizar los efectos de una colisión en el caso de que se produzca. Se consigue reduciendo la distancia total de frenado.

El área de delante del coche se controla continuamente con la ayuda de un detector de radar. El sistema se activa de distintas formas en diferentes fases de la secuencia:

Si el coche se aproxima a un obstáculo (parado o en movimiento) y el conductor no reacciona, se enciende una luz de aviso, que se refleja en el parabrisas. Al mismo tiempo, un zumbador emite una señal sonora. En ciertas situaciones, esto basta para atraer la atención del conductor y evitar el peligro.

Cuando el conductor frena, el sistema controla la presión que ejerce sobre el pedal. Si se evalúa la presión como demasiado ligera para que el coche se detenga a tiempo, el sistema interviene y aumenta la potencia de frenado. Si la velocidad no es demasiado alta, esta función de aumento de frenado puede ayudar a evitar una colisión. Si, por otro lado, el conductor no reacciona en absoluto, se activa automáticamente una función para acumular una mayor presión de frenado y disminuir la marcha del coche. Quizá no pueda evitarse una colisión, pero la finalidad principal es aquí reducir la velocidad y el riesgo de consecuencias graves. Para proporcionar esta función automática de frenado, el sistema de radar se complementa con una cámara de detección de ángulo amplio ubicada delante del retrovisor interior.

Aviso y asistencia para mantener la disciplina en los carriles

Muchos accidentes en los que los coches se salen de la carretera tienen lugar en relativamente buenas condiciones atmosféricas y de tráfico, a menudo porque el conductor pierde la concentración por una razón u otra. Volvo Cars está desarrollando una serie de funciones que ayudan al conductor en tales situaciones.

1. El Lane Departure Warning (mecanismo de aviso de salida de las líneas del carril) utiliza una cámara en el retrovisor para controlar continuamente la carretera y llevar un seguimiento de la ubicación del coche respecto a las líneas del carril. Si el conductor se desconcentra y las ruedas sobrepasan las líneas, un zumbador de aviso alerta al conductor y esto suele ser suficiente para que reaccione.

2. La Lane Keeping Aid (ayuda para mantenerse dentro de las líneas del carril) va un paso más allá. Además de la señal sonora, el sistema interviene activamente y ayuda a controlar el coche reconduciéndolo dentro del carril. Esta capacidad de dirección es relativamente limitada. El objetivo no es tomar el mando de la dirección. Por el contrario, la maniobra es normalmente suficiente para ayudar al conductor a reaccionar manteniendo el vehículo dentro de las líneas del carril por el que circula.

  El aviso de salida de las líneas del carril y la ayuda para mantenerse en las líneas del carril se desactivan cuando la velocidad es inferior a 70 Km/h para que no interfieran con la conducción por ciudad cuando se producen constantes cambios de carril deliberados. Las funciones pueden también desactivarse manualmente.

3. La tercera función, la Emergency Lane Assist (Asistencia de emergencia por cambio de carril) constituye un gran avance mundial.

 Enfoque en el ser humano

Sea como sea el coche de seguro y el grado de control del tráfico, la seguridad sigue dependiendo de que el ser humano, el conductor o la conductora, se mantenga alerta y tome la decisión correcta en todo momento. Y nadie es perfecto. Esta es la razón por la que Volvo Cars ha desarrollado un copiloto avanzado para el conductor: el Volvo CoDriver. El Volvo CoDriver es un asistente inteligente que coordina la información de los distintos sistemas y funciones del coche, estudia la situación de tráfico y asiste al conductor de varias maneras. Lo que es más, el Volvo CoDriver intentará detectar si el conductor no está en sus mejores condiciones debido al cansancio o al estrés, por ejemplo, y puede alertarle de ello. Si es necesario, el sistema también interviene y reduce la carga del conductor filtrando la información entrante y activando las funciones de ayuda pertinentes. El Volvo CoDriver ayuda de esta forma facilitando márgenes añadidos al conductor, convirtiendo la conducción en más segura.